APRC: Vierter Saisonsieg für Skoda und Gaurav Gill

(Motorsport-Total.com) - Viertes Saisonrennen, vierter Sieg: Gaurav Gill hat auch die Rallye Hokkaido im Fabia R5 gewonnen und damit einen großen Schritt zum nächsten Titelgewinn für Skoda in der Asien-Pazifik-Rallye Meisterschaft (APRC) gemacht. Nach einem Taifun waren die Pisten in Japan extrem schlammig - doch Gill meisterte mit neuem Beifahrer Stephane Prevot die extrem schwierigen Bedingungen wie ein Champion. Das zweite Skoda-Duo Fabian Kreim/Frank Christian machte den Doppelerfolg perfekt und landete damit zum vierten Mal in dieser Saison auf dem APRC-Podest.

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Gaurav Gill war auch in Japan in der APRC nicht zu schlagen Zoom

"Bei der letzten APRC-Rallye in China hatten wir extreme Hitze und Wüstensand, diesmal in Japan schlammige Pisten mit großen Löchern. Beide Male konnten wir einen Sieg in der APRC-Wertung feiern. Das beweist, dass die Skoda Piloten und unser Fabia R5 selbst schwierigsten Herausforderungen gewachsen sind", bilanziert Skoda-Motorsport-Direktor Michal Hrabanek. "Ein großes Lob für das ganze Team von Skoda. Jetzt heißt es, weiter hart zu arbeiten und auch in den restlichen beiden Saisonrennen konzentriert zu bleiben."

Ein Taifun mit sintflutartigen Regenfällen hatte einige Straßen auf der Insel Hokkaido mit Schlamm und Geröll bedeckt. Doch die japanischen Organisatoren brachten das Kunststück fertig, rechtzeitig bis zum Rallye-Beginn alle Pisten wieder befahrbar zu machen. Die Bedingungen für die 19 Starter in der APRC-Wertung waren freilich extrem kompliziert - tiefe Pfützen und Schlamm machten die gut 220 Wertungskilometer zu gefährlichen Rutschpisten.

Die beiden Skoda-Piloten hatten ihr Arbeitsgerät Fabia R5 trotzdem perfekt im Griff. In der ersten Prüfung am Freitag übernahm zunächst Kreim mit 0,1 Sekunden Vorsprung auf seinen Teamkollegen Gill die Führung. Am Samstag übernahm jedoch der 34 Jahre alte Inder die Regie und baute seine Spitzenposition kontinuierlich aus - obwohl mit dem erfahrenen Co-Piloten Prevot ein neuer Copilot an seiner Seite saß. Gills Stammbeifahrer Glenn Macneall war bei einer Rallye in Finnland im Einsatz. Am Ende hatten Gill/Prevot im Skoda Duell 1:50,6 Minuten Vorsprung auf die zweitplatzierten Kreim/Christian.

"Natürlich war ich wegen des Wechsels auf dem Beifahrer-Sitz ein bisschen nervös vor der Rallye. Aber alles hat glänzend funktioniert, obwohl auch das Setup unseres Fabia R5 natürlich komplett anders als bei der letzten APRC-Rallye in China war. Deshalb freue ich mich ganz speziell über diesen Sieg", kommentiert Gill.

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Fabian Kreim fuhr bei schwierigen Bedingungen auf das Podium Zoom

Nach vier Siegen in vier APRC-Rennen hat er seine Meisterschaftsführung in der Fahrerwertung weiter ausgebaut und ist auf dem besten Weg, sich nach 2013 zum zweiten Mal den Titel in der APRC zu sichern. Für Skoda wäre es der fünfte Titel in Serie in der prestigeträchtigen Kontinentalmeisterschaft. Auch in der Markenwertung baute Skoda seinen Vorsprung vor Subaru weiter aus. Die Entscheidung über die Titelvergabe fällt in den verbleibenden beiden Saisonrennen in Malaysia und Gills Heimat Indien.

Auch der 23 Jahre junge Fabian Kreim stellte erneut sein großes Talent unter Beweis - Schotter-Rallyes sind schließlich komplettes Neuland für den Deutschen. "Ich war ja das erste Mal hier und die Bedingungen mit tiefen Löchern und jeder Menge Schlamm waren wirklich extrem. Mit dem vierten Podestplatz können wir mehr als zufrieden sein. Unser Skoda Fabia R5 hat wie immer perfekt funktioniert", kommentiert Kreim. Er ist klarer Spitzenreiter in der Deutschen-Rallye-Meisterschaft (DRM) - und kann vor seinem nächsten APRC-Einsatz bei der 3-Städte-Rallye am 21. und 22. Oktober seinen ersten nationalen Titelgewinn perfekt machen.