WRC Portugal: Extrem enges Feld im Shakedown

(Motorsport-Total.com) - Thierry Neuville (Hyundai) hat bei der Generalprobe der Rallye Portugal, dem fünften Lauf der Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) 2016, die erste Duftmarke gesetzt. Der Belgier fuhr am Donnerstag beim Shakedown die Bestzeit, allerdings folgte ihm die Konkurrenz dicht auf den Fersen. Neuville, der in Portugal nach zuletzt enttäuschenden Leistungen für das B-Team von Hyundai fährt, bewältigte die 4,61 Kilometer lange Strecke in Baltar in einer Zeit von 3:11.3 Minuten.

© Hyundai Motorsport

Thierry Neuville war im Shakedown in Portugal der Schnellste Zoom

Damit war Neuville 0,3 Sekunden schneller als sein Teamkollege Dani Sordo, auf Rang drei fuhr mit mit einem Rückstand von 0,4 Sekunden Ford-Pilot Ott Tänak. "Das war ein guter Start ins Wochenende, aber es zählt nur, was bei der Rallye selbst passiert", sagt Neuville. "Es war schön, ein gutes Gefühl im Auto zu haben. Wir haben vor der Rallye getestet und dabei eine neue Differenzial-Einstellung gefunden, mit der ich mich wohler fühle", sagt der Belgier, der nach einigen Unfällen teamintern unter Druck steht.

Auffällig war, wie eng die Zeiten beim Shakedown beieinander lagen. Die Top 10 waren nur durch 2,4 Sekunden voneinander getrennt. Citroen-Pilot Kirs Meeke war mit einem Rückstand von 0,6 Sekunden auf die Zeit von Neuville Viertschnellster. Für den Briten und Citroen ist es die erste WRC-Rallye seit Schweden im Februar. Die Übersee-Rallyes in Mexiko und Argentinien hatte das Team ausgelassen.

Volkswagen hielt sich im Shakedown zurück. Jari-Matti Latvala und Andreas Mikkelsen fuhren zeitgleich auf Rang fünf, Weltmeister Sebastien Ogier fuhr hinter Argentinien-Sieger Hayden Paddon (Hyundai) die achtschnellste Zeit. Mikkelsen wurde bei der Zeitenjagd jedoch von einem schleichenden Plattfuß behindert. "Wir haben zwar vor jedem Durchgang Luft nachgefüllt, doch am Ende der Prüfung war der Luftdruck jeweils ziemlich niedrig", sagt er.

Während die WRC-Piloten alle ohne größere Probleme durch den Shakedown kamen, überschlug sich WRC2-Pilot Scott Pedder mit seinem Skoda Fabia R5. Offiziell beginnt die Rallye Portugal am Donnerstagabend mit der ersten Wertungsprüfung in Lousada (20:01 Uhr MESZ). Von Freitag bis Sonntag folgen dann insgesamt weitere 18 Wertungsprüfungen.

Die Zeiten des Shakedowns (Top 10):
01. Thierry Neuville (Hyundai) - 3.11.3 Minuten
02. Dani Sordo (Hyundai) - 3:11.6
03. Ott Tänak (Ford) - 3:11.7
04. Kris Meeke (Citroen) - 3:11.9
05. Jari-Matti Latvala (Volkswagen) - 3:12.1
= Andreas Mikkelsen (Volkswagen) - 3:12.1
07. Hayden Paddon (Hyundai) 3:12.2
08. Sebastien Ogier (Volkswagen) - 3:12.4
09. Stephane Lefebvre (Citroen) - 3:12.7
10. Kevin Abbring (Hyundai) - 3:13.6