Pontus Tidemand beschert Skoda WRC2-Sieg in Portugal

(Motorsport-Total.com) - Die schnellen Schweden Pontus Tidemand/Jonas Andersson haben den ultimativen Härtetest bei der Rallye Portugal bestanden und dem Skoda-Werksteam den ersten Saisonsieg in der WRC2 -Klasse der Rallye-Weltmeisterschaft beschert. Trotz zweier Reifenschäden auf den 368 Wertungskilometern gewann das Werksduo souverän. Der zweite Saisonstart von Skoda in der WRC2 wurde zum Triumph für den Skoda Fabia R5: Hinter Tidemand/Andersson machte das Kundenteam Nicolas Fuchs/Fernando Mussano einen Doppelsieg für die Marke Skoda perfekt.

"Diese Schotter-Rallye in Portugal hat Mensch und Material wirklich alles abverlangt. Pontus Tidemand und Jonas Andersson haben sich auch von kleinen Rückschlägen nicht aus der Bahn werfen lassen und bei harter Konkurrenz eine ganz starke Leistung gezeigt. Meine Gratulation geht an das ganze Team von Skoda, das einen tollen Job gemacht hat. Das ist ein großer Erfolg für die Marke Skoda", kommentierte Michal Hrabanek.

Der Skoda-Motorsport-Direktor konnte sich genau ein Jahr nach der WM-Premiere des Skoda Fabia R5 bei der Rallye Portugal auch über einen weiteren spektakulären Erfolg für das neue Rallye-Fahrzeug freuen: "Von den bestplatzierten zehn Piloten in der WRC2 waren sieben in einem Skoda Fabia R5 unterwegs. Die Rallye Portugal hat einmal mehr bewiesen, dass wir ein schnelles und zuverlässiges Auto entwickelt haben. Davon profitieren auch unsere Kunden. Die Erfolge sind Ansporn für uns, weiter hart zu arbeiten."

Trotz zwei Reifenschäden souverän vorne

Genau diese Einstellung zeigte Tidemand bei der Rallye Portugal auf den von spitzen Steinen gespickten Schotterpisten. Mit einer Bestzeit in der ersten Prüfung am Donnerstag übernahm der Asien-Pazifik-Champion die Spitze in der WRC2. Am Freitag und Samstag erlitt der 25-Jährige jeweils einen Reifenschaden, verlor trotz blitzschneller Reifenwechsel zwischenzeitlich die Führung an den Markenkollegen Fuchs, kämpfte sich aber mit überragenden Zeiten eindrucksvoll zurück an die Spitze. Am Sonntag machte Tidemand dann vor Zehntausenden begeisterter Zuschauer auf der legendären Fafe-Prüfung seinen zweiten Sieg für Skoda in der WRC2 perfekt. Im vergangenen Jahr hatte der Schwede bei der Rallye Spanien triumphiert.

"Was für eine verrückte Rallye! Wir freuen uns riesig über diesen hart erkämpften Sieg nach tollen Duellen mit unseren Markenkollegen. Danke an das ganze Team, das uns wieder ein tolles Arbeitsgerät zur Verfügung gestellt hat", sagt Tidemand. Nach Platz zwei bei seiner Heim-Rallye im Februar in Schweden fuhr der Blondschopf bei seinem zweiten WRC 2-Start in diesem Jahr zum zweiten Mal aufs Siegerpodest.

In der Saison-Gesamtwertung der WRC 2 schob sich Tidemand mit nunmehr 43 Punkten auf Platz drei hinter den in Portugal nach einem Crash ohne Punkte gebliebenen Briten Elfyn Evans (62) und Fuchs (55) nach vorn. Der Peruaner hatte zuletzt die Rallye Argentinien gewonnen, zuvor triumphierte der Finne Teemu Suninen bei der Rallye Mexiko - jeweils in Abwesenheit des Werksteams von Skoda. Inklusive Tidemands Triumph in Portugal wurden damit die letzten drei WM-Rallyes in der WRC2 jeweils in einem Skoda Fabia R5 gewonnen.

Nächstes Highlight in Tschechien

Ebenfalls eine kämpferisch starke Vorstellung zeigte das zweite Skoda-Werksteam Jan Kopecky/Pavel Dresler in Portugal. Nach einem doppelten Reifenschaden am Freitag gingen die Routiniers am Wochenende mit einem Ballast von 14 Strafminuten wieder ins Rennen und holten nach einer spektakulären Aufholjagd als Zehnte am Ende noch einen Punkt für die WRC2-Gesamtwertung. "Wir haben noch das bestmögliche Resultat nach unserem Pech mit den Reifen herausgeholt und müssen jetzt nach vorn schauen", kommentiert Kopecky.

Bereits am kommenden Freitag und Samstag steht für die Tschechen genau wie für das Siegerduo Tidemand/Andersson die Rallye Cesky Krumlov in der Tschechischen Rallye-Meisterschaft auf dem Plan. Vom 9. bis 12. Juni folgt dann die Rallye Sardinien als nächste Aufgabe in der WRC2. Dann wird neben Kopecky/Dresler das dritte Werksduo Esapekka Lappi/Janne Ferm für Skoda starten.