Skoda will APRC-Titel verteidigen: Start in Neuseeland

(Motorsport-Total.com) - Für Skoda beginnt an diesem Wochenende der Kampf um den fünften Titel in Serie in der Asien-Pazifik-Rallye-Meisterschaft (APRC). Das deutsche Duo Fabian Kreim/Frank Christian feiert bei der Rallye Whangarei in Neuseeland von Freitag bis Sonntag seine Premiere im werksunterstützten Team Skoda MRF. Im zweiten Skoda Fabia R5 fahren die Routiniers Gaurav Gill/Glenn MacNeall, die 2013 bereits den Titel für den tschechischen Automobilhersteller gewinnen konnten.

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Skoda möchte in Neuseeland gut in die Saison 2016 der APRC starten Zoom

"Wir wollen uns in der APRC wieder von unserer besten Seite präsentieren und peilen Titel Nummer fünf an", sagt Skodas Motorsport-Direktor Michal Hrabanek und fügt hinzu: "Wir haben viele Fans im bevölkerungsreichen Asien-Pazifik-Raum, der für die Marke Skoda zentrale Bedeutung hat." Die gut 275 Wertungsprüfungskilometer des ersten APRC-Saisonlaufs im Rallye-verrückten Neuseeland mit Tausenden Fans am Streckenrand gehören traditionell zu den Höhepunkten der Saison. Die Rallye beginnt am Freitag mit zwei Nachtprüfungen unter Flutlicht in Pohe Island.

Skoda-Youngster Fabian Kreim wird am anderen Ende der Welt zum ersten Mal bei einer internationalen Schotter-Rallye antreten. "Natürlich ist der Start in der APRC ein großer Schritt für mich und ich freue mich riesig darauf. Das Wichtigste ist, dass ich zunächst möglichst viele Kilometer auf dem ungewohnten Belag sammle. Ich hoffe, dass ich dann im Verlauf des Jahres immer besser werde und um Siege mitfahren kann", sagt Kreim.

Der 23-Jährige fährt erst seit 2013 Rallyes und hat sein Talent schon mehrfach bewiesen. In der Deutschen Rallye-Meisterschaft (DRM) wurde er im vergangenen Jahr Vizemeister und hat auch 2016 bereits einen DRM-Lauf gewonnen. Auf die besonderen Herausforderungen in der APRC hat sich der Deutsche mit einem Schottertest in Österreich vorbereitet. Wichtige Tipps kann ihm sein indischer Teamkollege Gaurav Gill geben, der aber zugleich einer seiner härtesten Konkurrenten um den Titel sein wird. Der 34-jährige Gill ist seit Jahren eine feste Größe im Team Skoda MRF und wird bei der Rallye Whangarei das neunte Mal in Folge antreten.

"Wir wollen in Neuseeland um den Sieg mitfahren und die Erfolgsserie von Skoda in der APRC fortsetzen", sagt Gill. 2015 feierte der Hersteller nach dem Triumph von Werkspilot Pontus Tidemand bei der Rallye China das vierte Titel-Triple in der APRC in Serie. In der Fahrer-, Beifahrer- und Herstellerwertung ist der tschechische Autohersteller seit 2012 das Maß der Dinge.