Doppelführung verteidigt: Skoda-Piloten behalten kühlen Kopf

(Motorsport-Total.com) - Skoda geht mit einer Doppelführung in den Finaltag der Rallye Polen. Die Werksteams Esapekka Lappi/Janne Ferm und Pontus Tidemand/Emil Axelsson behielten in der Hitzeschlacht die Nerven und verteidigten am Samstag ihre Spitzenpositionen beim Lauf der FIA Rallye-Weltmeisterschaft (WRC 2). Nur noch die finalen 29,20 Wertungskilometer am Sonntag trennen den tschechischen Autohersteller vom ersten WM-Sieg mit dem neuen Fabia R5.

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Skoda-Neuling Pontus Tidemand zeigte am Samstag seinen Speed Zoom

"Mit dem Vorsprung im Rücken mussten wir nicht pushen. Es ist uns gelungen, das Rennen zu kontrollieren. Das hat gut funktioniert, zumal unser Fabia R5 wieder perfekt war", kommentiert Europameister Lappi. Am Freitag war der Finne mit fünf Bestzeiten in acht Prüfungen der überragende Pilot des Tages gewesen. Am Samstag übernahm Skoda-Teamkollege Pontus Tidemand im Masurischen Seengebiet mit fünf Topzeiten in der WRC 2 die Rolle als Hauptdarsteller.

Die Prüfungen elf bis 13 über schnelle Schotterpisten vorbei an wunderschönen Seen gewannen die Spitzenreiter der Asien-Pazifik-Rallye-Meisterschaft (APRC) in Serie jeweils vor Lappi. Die Prüfung 14 "Mazury 2" wurde dann vom Organisator aus Sicherheitsgründen abgesagt, weil zu viele Fans die Strecke blockierten. Nach der Zwangspause ging das Skoda-Duell mit jeweils einer Bestzeit für Lappi und Tidemand weiter. In der abschließenden Stadionprüfung war dann Tidemand die Winzigkeit von einer Zehntelsekunde schneller als sein Teamkollege Lappi.

"Wir haben noch ein paar Änderungen am Setup vorgenommen und das Auto hat sich einfach fantastisch angefühlt", kommentiert Tidemand. "So konnten wir hier und da ein paar Sekunden auf Esapekka aufholen. Aber sein am Freitag herausgefahrener Vorsprung ist einfach zu groß." Lappi geht mit einem Polster von 37,7 Sekunden in die Wertungsprüfung Baranowo, die am Sonntag zweimal durchfahren werden muss. "Wir müssen in dieser Hitze einfach weiter kühlen Kopf bewahren", sagt Lappi.

Danach wird feststehen, ob Skoda nach drei Podestplätzen bei bislang zwei WM-Starts den ersten Sieg mit dem Fabia R5 in der WRC 2-Kategorie feiern kann. Lappi/Ferm haben die Rallye Polen im Jahr 2012 bereits einmal gewonnen. Von den bisher 16 Wertungsprüfungen bei der Rallye Polen gewann das Team von Skoda Motorsport mit dem Fabia R5 13 in der WRC 2-Wertung. Siebenmal war Tidemand der schnellste Pilot, sechsmal lag Gesamt-Spitzenreiter Lappi auf Platz eins.