Dakar 2013: Honda kehrt als Werksteam zurück

(Motorsport-Total.com) - Prominenter Zuwachs für die Motorradkonkurrenz der Rallye Dakar: Wie Honda am Montag bekanntgab, will der Konzern schon bei der nächsten Austragung der Wüstenschleife durch Argentinien, Chile und Peru ein Werksteam an den Start bringen. Die Truppe wird unter dem klingenden Namen HRC (Honda Racing Corporation) melden. "Honda wird alles daran setzen, eine kraftvolle und siegfähige Maschine zu entwerfen und zu bauen. Wir wollen vom ersten Jahr an um den Gesamtsieg fahren", kündigt HRC-Präsident Tetsuo Suzuki an.

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Helder Rodrigues ist einer von vier Honda-Werkspiloten, die bereits feststehen

Die Japaner werden mit einem Prototypen basierend auf dem Enduro-Modell CRF450X durch Südamerika pflügen. "Die Dakar braucht Wettbewerber, die in zwei Wochen mehrere hundert Kilometer pro Tag zurücklegen. Das erfordert ein ganz anderes Motorrad als im Motocross, beim Trial oder im Straßenrennen", beschreibt Suzuki die Herausforderung, das richtige Zweirad für die wohl härteste Langstrecken-Rallye der Welt zu bauen.

Der Drittplatzierte der vergangenen Dakar-Ausgabe, der Portugiese Helder Rodrigues, steht als Fahrer des HRC-Teams bereits fest. An seiner Seite wird der Brasilianer Felipe Zanol in die Honda-Lederkombo schlüpfen. Der 30-Jährige bringt über 14 Jahre Erfahrung im Offroad-Bereich mit. Zum Fahrerkader gehören außerdem der Brite Sam Sunderland und der Argentinier Javier Pizzolito. Ob noch weitere Piloten vorgestellt werden, ließ Honda zunächst offen.

Honda hatte bereits von 1981 bis 1989 als Werksteam an der Dakar teilgenommen und das Rennen fünf Mal gewonnen, sich in den vergangenen 23 Jahren aber zurückgezogen und den Einsatz seiner Maschinen Privatiers überlassen.