Neuzugang: Nasser Al-Attiyah wird 2010 für VW bei der Rallye Dakar fahren

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(Motorsport-Total.com) - Das Volkswagen-Aufgebot für die Rallye Dakar 2010 steht: Nasser Al-Attiyah aus Katar ergänzt die Mannschaft als Teamkollege von "Dakar"-Sieger Giniel de Villiers, dem Zweitplatzierten Mark Miller und Carlos Sainz. Neben den bewährten Co-Piloten Timo Gottschalk, Dirk von Zitzewitz und Ralph Pitchford kommt der Spanier Lucas Cruz Senra neu ins Team. Mit einem Doppelerfolg hatte Volkswagen im Januar bei der "Dakar"-Premiere in Argentinien und Chile Motorsport-Geschichte geschrieben: Als erster Automobil-Hersteller in der 30-jährigen Geschichte der legendären Wüstenrallye siegte die Marke mit einem Diesel-angetriebenen Fahrzeug.

"Volkswagen wird im Jahr 2010 bei der Rallye Dakar mit einem klaren Ziel antreten: Wir wollen unseren Triumph wiederholen", sagt Volkswagen-Motorsport-Direktor Kris Nissen. "Schon jetzt ist klar: Die Route dürfte noch härter und die Herausforderung noch größer werden. Dafür sind wir bestens aufgestellt: Nasser Al-Attiyah hat mit seinem Marathon-Weltcup-Titel und Etappensiegen bei der 'Dakar' bewiesen, dass er zu den besten Fahrern in diesem Sport zählt. Auch die Rolle der Co-Piloten ist bei der 'Dakar' ein entscheidender Faktor. Mit Lucas Cruz Senra ist ein erfahrener Navigator in unser Team zurückgekehrt."

Der 38 Jahre alte Nasser Al-Attiyah erhält mit dem Deutschen Timo Gottschalk einen Co-Piloten, der sich bestens in der Volkswagen-Familie auskennt: Der 34-jährige Berliner erreichte bei der zurückliegenden Rallye Dakar mit Dieter Depping den sechsten Rang. Wie sein neuer Co-Pilot kann Nasser Al-Attiyah auf Erfahrungen in Sprint- und Marathon-Rallyes zurückgreifen.

Neben seinen 2008 mit Fahrer-Titeln gekrönten Einsätzen im FIA-Marathon-Rallye-Weltcup und im FIA-Weltcup für Baja-Rallyes absolvierte der Olympionike, der sein Heimatland Katar auch im Tontauben-Schießen vertritt, siegreiche Einsätze in der Gruppe-N-Wertung der FIA-Rallye-Weltmeisterschaft. Bei der Rallye Dakar 2009 erzielte er zwei Tagessiege und führte zeitweise die Gesamtwertung an.

"Mein Herz schlägt für den Rallye-Sport, und ich bin froh, die 'Dakar' 2010 mit einem so professionellen Team wie Volkswagen bestreiten zu können", so Nasser Al-Attiyah. "Die Mannschaft hat mit dem Doppelsieg bewiesen, dass sie das Team ist, das es zu schlagen gilt. Ich habe bei Volkswagen die Chance, jetzt selbst zu zeigen, dass ich die 'Dakar' gewinnen kann. Ich werde alles geben, um dieses Ziel zu erreichen."

Timo Gottschalk ergänzt: "Als Erstes wird es für uns beide darum gehen, bei Testfahrten und bei Vorbereitungsrallyes schnell zu einem Team zusammenzuwachsen. Sein fahrerisches Können und mein Wissen als Navigator können eine schlagkräftige Kombination bilden."

Spanisches Duo: Carlos Sainz und Lucas Cruz Senra

Mit einem neuen Beifahrer wird auch Carlos Sainz die Rallye Dakar 2010 in Angriff nehmen. Der Spanier, der im Januar 2009 die Rallye acht Tage lang angeführt hatte und sechs von 13 möglichen Etappen für sich entschied, bekommt mit Lucas Cruz Senra einen im Marathon-Rallyesport erfahrenen Landsmann ins Cockpit. Für Cruz ist die Verpflichtung als Beifahrer im Race Touareg eine Rückkehr: 2006 war der heute 34-Jährige bereits als Co-Pilot im Race-Truck Teil der Volkswagen "Dakar"-Mannschaft.

"Ich bin natürlich sehr erfreut, wieder ins Volkswagen Team zurückzukehren. Dass ich mit Carlos Sainz einen der stärksten und berühmtesten Piloten an meiner Seite habe, motiviert mich zusätzlich", sagt Lucas Cruz Senra. "Es könnte von Vorteil sein, dass wir beide im Cockpit miteinander Spanisch reden können - denn in Extremsituationen sind präzise Ansagen das A und O."

Doppelsieger in unveränderter Formation

Die Titelverteidiger: Dirk von Zitzewitz und Giniel de Villiers haben 2009 gewonnen

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Unverändert bleiben im Volkswagen Team die "Dakar"-Doppelsieg-Duos: Der Südafrikaner Giniel de Villiers, der als erster Fahrer seines Kontinents im Januar 2009 die härteste Motorsport-Prüfung für sich entschied, geht weiterhin mit seinem deutschen Co-Piloten Dirk von Zitzewitz an den Start. "Giniel und ich freuen uns sehr darauf, die 'Dakar'-Titelverteidigung mit dem Race Touareg anzugehen. Die Rallye selbst ist natürlich der brutalste Gegner und auch die anderen Teams darf man nie unterschätzen - aber die allerhärteste Konkurrenz dürften wir mit diesem starken Fahreraufgebot teamintern haben."

Das Duo de Villiers/von Zitzewitz hatte bei der zurückliegenden "Dakar" drei Tage vor Schluss die Führung erobert und bis ins Ziel nicht mehr abgegeben. Damals knapp geschlagen: ihre Teamkollegen Mark Miller und sein Co-Pilot Ralph Pitchford, die mit Rang zwei den Doppelsieg für Volkswagen perfekt machten und auch 2010 in dieser bewährten Kombination an den Start gehen werden.

Auch Dieter Depping bleibt fester Bestandteil von Volkswagen Motorsport: Der "Dakar"-Sechste ist als Entwicklungs- und Ersatzpilot in das Rallye-Dakar-Programm eingebunden.