Peter van Merksteijn beendete seine erste Dakar-Etappe als Zehnter

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© Van Merksteijn

(Motorsport-Total.com) - Debütant Peter van Merksteijn hatte einen gelungen Auftakt bei seiner Dakar-Premiere. Der Niederländer aus dem BMW X-Raid-Team beendete die erste Etappe auf dem zehnten Platz. Die ersten Kilometer nutzte van Merksteijn, der kurzfristig noch zum Team gestoßen war, um sich an den BMW X3CC zu gewöhnen. Das gelang, auch der Staub der vorausfahrenden Quad-Piloten bereitetem ihm keine Probleme.

Nachdem sich van Merksteijn in seinem Auto eingefahren hatte, erhöhte er die Pace. Nach 224 Kilometern lag er auf dem siebten Platz, vor dem Favoriten Carlos Sainz (VW). Auf den letzten 150 Kilometern verloren van Merksteijn und sein Co-Pilot Eddy Chevaillier allerdings wieder wertvolle Zeit, als sie hinter einem Volkswagen-Buggy festhingen. Dennoch konnten sie den ersten Tag auf Rang zehn beenden. "Der Tag war viel einfacher als ich erwartet hatte", so van Merksteijn. "Ich habe nichts riskiert, da die Rallye noch lang ist. Das Auto fährt sich toll und die Aufhängung des BMW X3CC ist fantastisch."

Sein Landsmann René Kuipers nimmt zum zweiten Mal an der Rallye Dakar teil. 2006 war er auf einem Motorrad dabei, jetzt steuert er mit seinem C-Piloten Filipe Palmeiro einen weiteren BMW X3CC des X-Raid-Teams. Kuipers lief bereits nach zehn Minuten auf die ersten Quads auf: "Es ist unglaublich, wie viel Staub diese Quads aufwirbeln", sagte er. Auch Kuipers ging es am ersten Tag vorsichtig an, er kam schließlich als 21. ins Ziel.