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| Mikko Hirvonen wurde am Ende doch noch Fünfter in Argentinien |
 Zoom | © Ford |  |
(Motorsport-Total.com) - Trotz empfindlicher Rückschläge im Verlauf der Rallye Argentinien kehrt Konstrukteurs-Weltmeister Ford als Führender in der Rallye-WM-Markenwertung aus Südamerika zurück. Das Duo Mikko Hirvonen und Jarmo Lehtinen kämpfte sich nach einer problematischen ersten Etappe noch bis auf den fünften Rang nach vorn, während sich ihre Teamkollegen Jari-Matti Latvala und Miikka Anttila mit Position 15 zufrieden geben mussten. Das Ford-Team hat nun in der Konstrukteurs-Tabelle einen Vorsprung von drei Punkten auf Citroën.Dabei hatte die Rallye Argentinien für das Werksteam von Ford durchaus viel versprechend begonnen. Auf den verregneten und damit unerwartet rutschigen Schotterpisten konnte Hirvonen seine erste Startposition in einen Vorteil ummünzen und mit einer fantastischen Bestzeit - er fuhr auf den 23,3 Kilometern 48,1 Sekunden schneller als alle anderen - gleich auf der ersten Wertungsprüfung des Freitags souverän die Führung übernehmen.
"Es war stellenweise so neblig, dass ich kaum zehn Meter weit sehen konnte", ließ der 27-Jährige seinen Husarenritt Revue passieren. "Aber unser Aufschrieb passte perfekt, unter diesen Umständen bereitet es mir keine Probleme, auch unter schlechter Sicht schnell zu fahren - obwohl die Strecken wirklich sehr glatt waren." Rückschlag am Nachmittag "Wir hätten einen Sieg und die damit verbundenen WM-Punkte gut gebrauchen können." | | Mikko Hirvonen |
Auf den folgenden drei Prüfungen ließ der Finne zwei weitere Bestzeiten folgen und kehrte mit einem Vorsprung von 50,8 Sekunden zum Mittags-Service ins Rallyezentrum Carlos Paz zurück. Dann wendete sich das Schicksal: "Wir trafen einen dicken Stein, der inmitten einer Linkskurve lag, mit voll eingeschlagenen Rädern", rapportierte Hirvonen den Zwischenfall rund acht Kilometer vor Ende der sechsten Wertungsprüfung. "Dabei wurde die Radaufhängung so schwer beschädigt, dass wir aufgeben mussten. Ich bin sehr enttäuscht, denn diese Rallye lief so gut für uns. Wir hätten einen Sieg und die damit verbundenen WM-Punkte gut gebrauchen können."Ebenso unglücklich begann die vierte Saison-Rallye für Jari-Matti Latvala: Der 22-Jährige legte seinen Turbo-Allradler in der zweiten Freitags-Prüfung aufs Dach. "Trotz der zweitschnellsten Zeit fühlte ich mich schon auf der Auftaktprüfung nicht sehr wohl. Gut einen Kilometer nach dem Start der nächsten touchierten wir am Ende einer Vollgas-Links mit dem Heck einen Wall, der uns aushebelte", so der Youngster über den Abflug, der ihn neun Minuten kostete und auf Rang 30 zurückwarf. "Wir kamen auf der Fahrerseite zum Liegen, Zuschauer stellten uns wieder auf die Räder. Der Schaden am
Auto blieb gering, aber wir mussten erst zurück auf die Strecke finden."  | | Jari-Matti Latvala mit deutlichen Kampfspuren nach seinem Überschlag | | Zoom | © xpb.cc | |
Was folgte, war eine bemerkenswerte Aufholjagd, die Hirvonen und Beifahrer Jarmo Lehtinen noch bis auf den fünften Rang nach vorne spülen sollte - wobei die Finnen, die am Samstag dank SupeRally-Reglement erneut starten durften, auch von zahlreichen Problemen anderer Teams profitierten. "Ich hätte nicht gedacht, dass wir noch so viele Plätze wieder aufholen können", gestand der 27-Jährige, der damit noch vier wichtige WM-Punkte seinem Konto gutschreiben konnte, die Führung in der Fahrer- Zwischenwertung aber an seinen Erzrivalen Sébastien Loeb abtreten musste. "Die Bedingungen waren extrem anstrengend, unser Ford kassierte heftige Schläge - seiner Zuverlässigkeit konnte dies jedoch nichts anhaben." Das Beste aus der Situation gemachtLatvala musste am zweiten Tag aufstecken: Sein Rallye-Auto hatte in einer Senke zu hart auf einen Stein aufgesetzt, was den Anlasser beschädigte - Aus auf Position acht. "Ich glaube, dies war für uns der ärgste WM-Lauf seit der China-Rallye 1999", räumte Teamchef Malcolm Wilson ein. "Aber nach einer schwierigen ersten Etappe hat sich unser Teamgeist durchgesetzt, aus einer problematischen Situation haben wir noch das Beste gemacht und unsere Führung in der Markenwertung verteidigt - dies ist mehr, als wir zwischenzeitlich erwarten konnten." Mark Deans, Direktor Motorsport Ford Europa: "Bei einer der härtesten Rallyes der vergangenen Jahre blieben auch wir nicht von Problemen verschont. Unser Ford Focus stellte aber jene Robustheit und Schnelligkeit unter Beweis, dank der wir die WM-Punkte einfahren konnten, um unsere Tabellenführung zu behaupten."
  
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Sardinien, Fr.
