Marcus Grönholm holte für die Statistik noch einmal eine Bestzeit

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(Motorsport-Total.com) - Die Rallye Portugal neigt sich ihrem Ende entgegen, die 16. Wertungsprüfung "Loulé/Almodovar 2" war die vorletzte richtige Prüfung bei diesem Lauf. Die Punkteränge sind weitgehend vergeben, entsprechend bevorzugten es die meisten Piloten, kein Risiko mehr einzugehen, sondern sicher dem Ziel entgegenzufahren. Trotzdem aber fuhr das Führungsduo wieder in einer anderen Welt.

Schnellster auf der 17,6 Kilometer langen Prüfung war Ford-Werkspilot Marcus Grönholm mit 11:11.1 Minuten. Er hat sich damit abgefunden, den Führenden Sébastien Loeb nicht mehr einholen zu können und nutzt den heutigen Sonntag als Testtag und probiert verschiedene Aufhängungseinstellungen aus.

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Loeb und die Felsbrocken

Spitzenreiter Loeb holte die zweitschnellste Zeit mit 11:18.7 Minuten, sein Vorsprung hat sich damit nur gering auf 40,9 Sekunden verkleinert. Der Citroën-Pilot experimentiert weniger herum als der Finne. "Unter diesen Bedingungen macht es nicht viel Sinn, große Änderungen auszutesten, da wir ja nicht Vollgas fahren", erklärte er dem 'WRC-Radio'. Gleichzeitig geht er es vorsichtig an, um seinen 31. Sieg nicht zu gefährden: "Da liegen zum Teil große Felsbrocken auf der Strecke, um die bin ich teilweise herumgefahren, deshalb war ich auch etwas langsamer."

Die drittschnellste Zeit ging an Mikko Hirvonen im zweiten Werksford, dem in der Gesamtwertung Rang drei so gut wie nicht mehr zu nehmen ist. "Ich hätte gern noch um Platz eins und zwei mitgekämpft", sagte der Finne, "aber jetzt geht es mir nur noch darum ins Ziel zu kommen und die Punkte sicher zu holen. Wenn wir Dritter bleiben, ist das auch gut."

Die viertschnellste Zeit ging an den Gesamtsechsten, Stobart-Pilot Jari-Matti Latvala mit 11:21.6 Minuten vor Subaru-Pilot Petter Solberg. Der hat sich mittlerweile mit Rang vier abgefunden und sieht keine Chance mehr, Hirvonen vom Podest zu verdrängen: "Wir haben Motorprobleme am Auto, damit kann ich nicht mehr angreifen."

Kampf um Platz sieben noch offen

Ein bisschen spannend bleibt noch der Kampf um Gesamtrang sieben: Henning Solberg, derzeit als Achter klassiert, holte die sechstschnellste Zeit und konnte damit den Rückstand auf den Gesamtsiebten Daniel Carlsson auf 17,3 Sekunden leicht verringern. Kronospilot Carlsson war diesmal nur Zehntschnellster.

Auch Manfred Stohl nutzt den Sonntag zum Testen und war diesmal Siebtschnellster. Als Gesamtzehnter hat der Kronos-Pilot keine Chance mehr, in die Punkte zu fahren. "Wir experimentieren heute ein bisschen mit der Abstimmung", berichtete der Österreicher dem 'WRC-Radio'. "Wenn man nicht mehr fighten kann, ist das ganze nicht mehr so aufregend." Aimont-Pilot Gigi Galli und der Gesamtfünfte Daniel Sordo belegten in dieser Prüfung die Plätze acht und neun vor Carlsson.