Manfred Stohl will in der WRC in den nächsten Läufen eine Aufholjagd starten

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(Motorsport-Total.com) - Kronos-Pilot Manfred Stohl hatte keinen optimalen Saisonstart. In Monte Carlo haderte er mit Bremsproblemen, auf Schnee konnte er in seinem Citroën Xsara mit der Konkurrenz auch nicht völlig mithalten. Nach den ersten vier Läufen und damit einem knappen Viertel der Saison hat der Gesamtvierte des Vorjahres nur fünf Punkte auf seinem Konto. Das will der Österreicher in den kommenden Läufen ändern. Die meisten davon finden auf seinem Lieblingsuntergrund Schotter statt, und da sieht sich Stohl gut gerüstet.

"Wie erwartet war der Saisonstart nicht so einfach, aber jetzt in Mexiko habe ich das gute Gefühl zurück gewonnen und war mit meinen Zeiten recht zufrieden. Ich bin nun zuversichtlich für die nächsten Schotterrallyes" sagte der Österreicher im Interview mit 'Crash.net Radio'.

Beim Lauf in Mexiko am vorletzten Wochenende wurde Stohl mit seiner Co-Pilotin Ilka Minor Sechster. Das sei zwar auf den ersten Blick nicht das beste Ergebnis, ihm gehe es aber um die Zeiten: "Wir sind gute Zeiten gefahren und haben gezeigt, dass wir mit den Topspeeds mithalten können und es hat alles funktioniert." Auch das ist für den Österreicher, der bei den Läufen vorher immer wieder mit größeren und kleineren Problemen oder Fahrfehlern hadern musste, eine Erleichterung. Deshalb sieht er jetzt einen eindeutigen Aufwärtstrend: "Jetzt brauchen wir noch ein bisschen Glück dazu und dann fahren wir auch wieder aufs Podium."

Den ersten Anlauf in Richtung Podestplatz kann Stohl am übernächsten Wochenende bei der Rallye Portugal (30, März bis 1. April) starten. Die ist neu im Kalender: "Neue Läufe liefen für mich immer schon sehr gut", so der Kronos-Pilot. Er kenne die alte Rallye Portugal, und auch wenn die neue woanders stattfinde, hoffe er doch, dass der Lauf mit seinen Prüfungen und vielen Zuschauern genau so schön werde.

In der WM-Fahrer-Wertung liegt Stohl derzeit nur auf Rang zehn. Er hat aber die Hoffung noch nicht aufgegeben, die Saison wie im Vorjahr in den Top 4 zu beenden. In den nächsten Läufen will er die Aufholjagd starten: "Ich kämpfe noch um Rang vier. Es stehen noch viele Rallyes an und alles ist offen. Mikko Hirvonen zum Beispiel hatte letztes Jahr nach vier Läufen auch nur wenig Punkte und wurde dann am Ende noch Dritter."