Sébastien Loeb hat für Portugal nur ein Ziel: Er will dort gewinnen

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(Motorsport-Total.com) - Als der WRC-Tross zum letzten Mal 2001 in Portugal Station gemacht hat, war der inzwischen dreimalige Weltmeister Sébastien Loeb noch nicht mit dabei. Die legendäre Begeisterung der portugiesischen Fans ist für den Franzosen noch etwas völlig Unbekanntes. Und natürlich auch die Strecken rund um Faro sowie die Superstage im Algarve-Stadion.

Doch die Route im Süden ist auch für jene Konkurrenten etwas Neues, die bereits 2001 mit dabei waren. Und deshalb geht Loeb seine allererste Rallye Portugal bester Dinge an. "Es ist schön, dass der Lauf zurück ist in der Weltmeisterschaft", sagte der Citroën-Pilot. "Der Rallyesport ist in Portugal sehr populär und wir wissen, dass wir dort herzlich willkommen sein werden."

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Loeb hofft auf trockenes Wetter

Seine Erwartungen für diesen fünften Lauf der Saison sind klar: "Mein Ziel ist, dort den nächsten Sieg zu holen", erklärte Loeb unbescheiden. Auf seiner Internetseite schrieb er außerdem: "Ich kenne den Lauf nicht. Ich bin zwar schon einmal bei der Recce mitgefahren, aber das war nicht an der Algarve. Ich habe keine Ahnung, was uns da erwartet. Man hat mir gesagt, dass der Lauf sehr schön sei. Die Portugiesen lieben den Rallyesport, er gehört zu ihrer Kultur." Er hoffe nur, dass es nicht regne, denn das mache die Sache schwieriger, fügte Loeb hinzu.

Sein Teamkollege Daniel Sordo ist eienr von drei WRC-Piloten, die die aktuelle Route rund um Faro bereits kennen. Damit hat er bei diesem Lauf einen Vorteil gegenüber der Konkurrenz: "Ich war zweimal in Faro", berichtete der Spanier, "aber wegen der Tatsache, dass ich die Strecken bereits kenne, werde ich mein Hauptziel nicht aus dem Augen verlieren. Und das ist vor allem, für Citroën Punkte zu holen."

Der erste Auftritt des neuen C4 WRC in Mexiko stimmt sich auch Teamchef Guy Fréquelin mehr als optimistisch für die Rallye Portugal: "Die Tatsache, dass wir dort gewonnen haben, hat das Potential bestätigt, das das Auto schon im Schnee gezeigt hat. Das Auto war in den heißen, schweren Prüfungen in Mexiko sehr zuverlässig und in Portugal werden wir nun wieder versuchen, zu gewinnen. Wir haben schon in Norwegen gesehen, dass neue Läufe immer für eine Überraschung gut sind, und für die Herstellerwertung wird es wichtig für uns sein, beide Autos mit einer guten Platzierung im Ziel zu haben."