Marcus Grönholm fährt zum ersten Mal über die rutschigen irischen Buckelpisten

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(Motorsport-Total.com) - Die Fans und Journalisten bei der Galway International Rallye drängen sich vor allem um Marcus Grönholm. Der Finne ist der Star im Starterfeld und haushoher Favorit. Er tritt an, um sich auf den November vorzubereiten, wenn die Rallye Irland zum ersten Mal zur WM gezählt wird: "Irland ist für mich in der Weltmeisterschaft die große Unbekannte", sagte Grönholm, "wir haben drei neue Läufe dieses Jahr, aber in Portugal bin ich schon gefahren und Norwegen wird so ähnlich werden wie Schweden. Aber über Irland weiß ich gar nichts."

"Jeder erzählt mir, dass die Straßen uneben sind, eng und rutschig, aber das wollte ich selbst sehen", begründete der Finne seinen Start bei der Galway-Rallye. Er geht davon aus, dass die Verhältnisse im Februar ähnlich sind wie im November.

Alle erwarten von Grönholm, dass er den Lauf dieses Wochenende gewinnt. Er selbst sieht das anders: "Das Ergebnis ist nicht so wichtig. Es geht darum, dass ich soviel wie möglich über irische Strecken lerne und herausfinden kann, wie man das Auto am besten abstimmt."

Grönholms Ford-Teamchef Malcolm Wilson kennt die Strecken in Irland aus seiner eigenen Zeit als aktiver Pilot: "Das sind tolle Prüfungen, die hier gefahren werden, aber solche Straßen findet man nirgendwo anders auf der Welt." Und da das neue Reglement private Tests in Irland verbietet, bliebe Ford gar nicht anderes übrig, als Grönholm eben bei der Galway-Rallye antreten zu lassen.

Aber der Finne will natürlich auch den Fans auch eine gute Show bieten: "Die Iren sind große Fans unseres Sports!" Und tatsächlich: Seit die Rallye Irland den WM-Status bekommen hat, ist die Begeisterung auf der grünen Insel noch größer.