Mario Illien kämpft um die Zukunft seines Ilmor-Teams in der MotoGP

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(Motorsport-Total.com) - Es hatte sich bereits angedeutet, seit heute ist es traurige Realität: MotoGP-Newcomer Ilmor muss nach nur einem Saisonrennen eine Zwangspause einlegen, weil es an Sponsorengeldern fehlt. Teamchef Mario Illien hat heute offiziell mitgeteilt, dass es nicht an der zweiten Runde der MotoGP-Weltmeisterschaft nächste Woche im spanischen Jerez teilnehmen wird. In nächster Zukunft werde das Team nicht zu den Rennen kommen, trotzdem werde die Motorenentwicklung weiter vorangetrieben. Illien erklärte, dass Ilmor sofort in den Rennbetrieb zurückkehren werde, sobald finanzstarke Sponsoren gefunden werden.

Für das junge Projekt habe es sich als sehr kostspielig erwiesen, an Rennen teilzunehmen und gleichzeitig Motor und Chassis weiterzuentwickeln. Seit dem Launch des Teams im vergangenen Jahr beim vorletzten Rennen in Estoril habe man sehr gute Fortschritte gemacht, aber man müsse sich noch weiter verbessern, um auf der Rennstrecke konkurrenzfähig zu sein.

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"Wir haben die Situation intern bis ins kleinste Detail durchgesprochen und es war eine sehr schwere Entscheidung für uns", sagte Illien. "Trotzdem hielten wir es für die beste aller Optionen und für das Beste zugunsten des Gesamtprojekts, wenn wir den Rennbetrieb erst einmal hinten anstellen und in der Entwicklung weitermachen."

"Ich möchte der Dorna, IRTA, FIM und unseren Technikpartner und Ausrüstern für ihre Unterstützung und Geduld während dieser Zeit danken. Mein Herz hängt immer noch an dem Team, wir hatten eine tolle Unterstützung von den Fans und den Medien, die weltweit über uns berichtet haben", so der Schweizer weiter. "Ich möchte außerdem sagen, wie stolz mich das macht, was wir in der kurzen Zeit erreicht haben - wir haben tolle Leute, die in den vergangenen Monaten unglaublich hart gearbeitet haben. Beide Fahrer, Jeremy McWilliams und Andrew Pitt haben während der schweren Entwicklungsphase ihr Bestes gegeben, mehr hätte ich nicht verlangen können."

Illien hofft auf gute Wendung

Das klingt schon beinahe wie eine Grabesrede auf das Team - steht Ilmor etwa nicht vor einer Rennpause, sondern schon vor dem Aus? Offenbar nicht, Illien kämpft um das Comeback: "Wir haben in den kommenden Wochen wichtige Meetings und Gespräche, mit denen wir die Zukunft des Projekts und des Teams sichern wollen. Ich bin entschlossen, alle uns zur Verfügung stehenden Möglichkeiten zu nutzen und ich hoffe, dass es eine gute Wendung nehmen wird."

Ilmor-Pilot Jeremy McWilliams, der gehofft hatte, endlich eine vollständige Saison fahren zu können, war von der Nachricht wie betäubt. "Ich bin ganz benommen", sagte er gegenüber 'Eurosport.com'. "Ich weiß gar nicht, wie ich darauf reagieren soll. Ich muss das alles erst einmal verarbeiten. Aber ich verstehe Mario, denn wir brauchen einen Sponsor."