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WTCC 2008: Viele Privatteams mischen mit
Der Deutsche Franz Engstler setzt zwei BMW ein - neue Konkurrenz kommt aus Dänemark, Italien und dem Baltikum - Schwede Fredrik Ekblom will nicht mehr
(Motorsport-Total.com) - Franz Engstler macht nach seinem souveränen Titelgewinn in der ADAC-Procar-Meisterschaft 2007 nun den logischen nächsten Schritt: Er bestreitet die komplette WTCC-Saison mit zwei BMW E90 320si. Als Fahrer sind der Teamchef selbst und Andrey Romanov genannt. Der Russe soll nach Wunsch von Engstler in der neuen Saison ein kräftiges Wort um den Privatfahrertitel mitreden können und so den Italiener Stefano d'Aste als Titelträger ablösen.
Engstler Motorsport hat den ersten Test der neuen 300 PS starken BMW auf dem Hockenheimring erfolgreich hinter sich gebracht. Engstler schilderte seine Eindrücke danach: "So schnell werde ich das Rollout nicht vergessen, denn natürlich waren wir alle gespannt, ob alles funktionieren wird. Wieder einmal tolle Arbeit von der gesamten Truppe." Die beiden Autos wurden direkt nach diesem Test verladen und für das erste Saisonrennen in Curitiba Anfang März nach Brasilien verschifft.
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Konkurrenz aus dem gleichen Herstellerlager bekommt Engstler aus dem hohen Norden und aus Italien. Die italienische Mannschaft Promotor Sport wird zunächst mit nur einem Auto zum Saisonauftakt reisen, will aber ab dem zweiten Lauf in Mexiko zwei gleichwertige BMW E90 320si an den Start bringen. Als einer der Fahrer ist der Türke Ibrahim Okyay vorgesehen, der bereits bei seinen Heimrennen in Istanbul 2006 WTCC-Luft schnuppern durfte.
Das dänische Team Poulsen Motorsport plant den Einsatz ihrer privaten BMW bei nur drei Einzelrennen in der Saison 2008. "Wir planen Auftritte in Estoril, Brands Hatch und Oschersleben", so Teammanager Niels Jørgen Iversen. Artman Racing aus Estland will zwei Honda Accord für die Piloten Andrey Smetsky und Alexander Lvov an den Start bringen. Während die Mannschaft die komplette Schwedische Tourenwagenmeisterschaft (STCC) bestreiten will, steht die Zahl der WTCC-Rennen noch nicht fest.
Abschied nehmen müssen die Fans wohl von Fredrik Ekblom. Der Schwede will sich in der kommenden Saison voll auf sein Engagement in der STCC konzentrieren. Der 37-Jährige hatte im vergangenen Jahr die letzten drei Rennen an der Seite des Weltmeisters Andy Priaulx für das BMW Team UK bestritten, musste aber im Rahmen dessen bezüglich Setups und Strategie häufig Versuchskaninchen für den britischen Champion spielen. "Ich will nicht jammern, ich wurde ja für den Job bezahlt, aber es war schon eine besondere Situation, wenn du in deiner gesamten Karriere sonst nur Vollgas kanntest", sagte Ekblom dem Internetdienst 'STCC.se'.
