Michael Bartels (li.) zählt sich noch lange nicht zum alten Eisen

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(Motorsport-Total.com/sid) - Michael Bartels ist einer der bekanntesten deutschen Rennfahrer, auch wenn er längst nicht mehr so im Rampenlicht steht. Und er hat immer noch großen Spaß am Beruf. Deshalb stand für den 39-Jährigen schnell fest, dass er seine Karriere 2008 fortsetzen wird.

"Klar, ich mache weiter. Ich bin sehr motiviert und habe noch Ziele', sagte der ehemalige Formel-1-Pilot aus Plettenberg. Ans Aufhören denkt Bartels noch lange nicht. "Ich gehöre noch nicht zum alten Eisen, das werde ich im nächsten Jahr beweisen", meinte der Sauerländer.

Bartels wird wie bisher in einem werksunterstützten Maserati MC12 für das Vitaphone Racing Team aus Herborn in der immer stärker an Bedeutung gewinnenden FIA-GT-Meisterschaft an den Start gehen. "In diesem Team fühle ich mich wohl, da habe ich ein siegfähiges Auto und eine tolle Mannschaft. Was will man da als Rennfahrer mehr?", sagte Bartels.

Auf die Frage nach dem Karriere-Ende hält es Bartels mit dem erfolgreichsten Rennfahrer aller Zeiten: "Michael Schumacher hat immer gesagt, dass er fährt, solange es Spaß macht und ihm die jungen Wilden nicht um die Ohren fahren. Ich sehe es genauso."

Bartels will auf seine alten Tage das schaffen, was dem großen Vorbild Schumacher in der letzten Formel-1-Saison 2006 mit Ferrari verwehrt geblieben ist: einen bedeutenden Titel gewinnen. "Ich bin bereit und greife im nächsten Jahr wieder voll an", sagte der 39-Jährige, der in dieser Saison ausgerechnet von seinem Teamkollegen Thomas Biagi entthront worden war.

Allerdings war Bartels aus gesundheitlichen Gründen schon früh aus dem Titelrennen in der populären Sportwagen-Serie ausgeschieden. Der frühere Formel-1-Pilot konnte nach einer rund neunwöchigen Zwangspause wegen einer Nieren-Operation selbst nicht mehr in den Titelkampf eingreifen und musste sich am Ende mit Rang zehn begnügen.

"Bis auf meinen krankheitsbedingten Ausfall war es eine optimale Saison. Thomas Biagi hat den Fahrertitel gewonnen, unser Vitaphone Racing Team zum dritten Mal in Folge die Teamwertung, und wir haben Maserati erneut zum Gewinn der Herstellerwertung verholfen", sagte Bartels.

Weihnachten wird für Bartels auch nicht groß gefeiert. Für den Routinier steht die Fitness im Vordergrund. "Ich fange direkt nach den Feiertagen mit dem Trainingsprogramm an, Fitness ist auch im Rennsport unverzichtbar", sagt Bartels. Radfahren, Joggen, Tennis und Krafttraining stehen auf dem Programm: "Da kommen schnell 20 Stunden pro Woche zusammen, aber das muss sein, damit man für so eine lange und harte Saison gerüstet ist."