(Motorsport-Total.com/sid) - Michael Schumacher ist als Sympathieträger in der Formel 1 nicht mehr erste Wahl. Laut einer repräsentativen Umfrage des Forschungs-Institutes 'Sport + Markt' wählten 75 Prozent der befragten Bundesbürger den Finnen Kimi Räikkönen von McLaren-Mercedes zum sympathischsten Rennfahrer.

Hinter Räikkönen folgt der Mönchengladbacher Nick Heidfeld vom neuen BMW Sauber F1 Team (71 Prozent) noch vor Weltmeister Fernando Alonso aus Spanien (Renault/66 Prozent) auf Platz zwei. Ferrari-Star Michael Schumacher landete mit 62 Prozent knapp vor seinem Bruder Ralf (Toyota/57 Prozent) auf Rang vier.

Insgesamt sei die Begeisterung für die Formel 1 im Vergleich zu früheren Jahren stark gesunken, ergab eine weitere Umfrage von 'Sport + Markt'. Interessierten sich im Jahr 2001 noch 49 Prozent für die Königsklasse des Motorsports, sind es vor der am Sonntag mit dem Großen Preis von Bahrain beginnenden neuen Saison lediglich 32 Prozent. Das sei ein Rückgang von etwa 11 Millionen Menschen.

Das Interesse an der Formel 1 in Deutschland ist stark von den Erfolgen der deutschen Piloten abhängig. So könnten sich 47 Prozent der Bundesbürger weniger für den PS-Zirkus begeistern, wenn Michael Schumacher keine Titelchancen mehr hätte.