Ron Dennis hat sich entschieden: Er bleibt Teamchef bei McLaren

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(Motorsport-Total.com/sid) - Ron Dennis bleibt Teamchef von McLaren. Fünf Tage vor dem Saisonauftakt der Formel-1-Weltmeisterschaft am Sonntag in Melbourne (05.30 Uhr live bei 'RTL' und 'Premiere') gab der 60-jährige Brite seine mit Spannung erwartete Entscheidung bekannt und beendete damit Gerüchte über einen angeblich bevorstehenden Rücktritt. Wie ein Teamsprecher erklärte, habe Dennis die Angestellten in der McLaren-Zentrale im englischen Woking nahe London vor seiner Abreise nach Australien darüber informiert.

In den vergangenen Wochen war spekuliert worden, dass sich Dennis nach der Spionageaffäre der vergangenen Saison, in deren Zuge McLaren-Mercedes vom Automobil-Weltverband FIA zu der Rekordstrafe von 100 Millionen Dollar und dem Abzug aller Konstrukteurspunkte in der WM-Wertung verurteilt worden war, zurückziehen werde. McLaren-Mercedes hatte sich des unerlaubten Besitzes detaillierter Daten des Konkurrenten Ferrari schuldig gemacht.

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Unter zusätzlichen Druck war Dennis vor zwei Wochen geraten, als auch er im Rahmen weiterer Ermittlungen im Zuge der Spionageaffäre Besuch von der Staatsanwaltschaft Modena bekommen hatte. Dabei waren die Gebäude in Woking sowie die Wohnungen hochrangiger Mitarbeiter von der Polizei durchsucht worden.

Als möglicher Nachfolger von Ron Dennis an der Spitze von McLaren wurde McLaren-Geschäftsführer Martin Whitmarsh gehandelt, dem Dennis bereits in kleinen Schritten mehr Machtbefugnisse eingeräumt hat. Dennis besitzt 15 Prozent der Anteile am Team, für das er seit 1980 tätig ist.

Ein weiteres Gerücht war in diesem Zusammenhang, dass Mercedes Dennis zum Rücktritt drängen könnte. Den Stuttgartern gehören 40 Prozent der Teamanteile, mit den 15 Prozent von Dennis hätte man die Mehrheit am gemeinsamen Team übernehmen können. Mercedes-Sportchef Norbert Haug hatte dies aber umgehend dementiert: "Es gibt dazu keine Beschlüsse, nur Spekulationen."

Sphinx der Formel 1

Dennis gilt als Sphinx der Formel 1, als schwer durchschaubarer, pedantischer, ehrgeiziger und machtbewusster Strippenzieher, der es vom Mechaniker zum erfolgreichsten Teamchef der Königsklasse gebracht hat. Er gilt auch als größter Widersacher von FIA-Chef Max Mosley, ebenso wie als Ziehvater von Shootingstar Lewis Hamilton, der sich angesichts der Rücktritts-Spekulation um Dennis emotionslos zeigte. "Wenn Ron gehen will, dann geht er. Meine Beziehung zu Mercedes ist genauso stark wie meine Beziehung zu McLaren. So gesehen bin ich vollkommen beruhigt", hatte Hamilton erklärt.

1966, im Alter von 19 Jahren, begann der in Woking nahe London geborene Rolling-Stones-Fan Dennis als Mechaniker seine Motorsportkarriere. 1980 gab er den Anschub zur Gründung von McLaren. Binnen weniger Jahre baute er ein Top-Team auf, Ende der Achtziger landete er mit der Verpflichtung der egozentrischen Stars Ayrton Senna und Alain Prost einen unvergessenen Coup. 1988 gewann das Duo 15 von 16 Grand-Prix-Rennen. Neun Fahrer- und sieben Konstrukteurs-Titel hat der Rennstall unter Dennis' Regie bislang gewonnen, den letzten 1999 mit dem Finnen Mika Häkkinen.