Grand-Prix-Comeback in Portugal nimmt Formen an
Seit 1996 wurde in Portugal kein Grand Prix mehr ausgetragen, aber nun bemüht sich die neue Strecke bei Portimão um die Formel 1
(Motorsport-Total.com) - Insgesamt 16 Mal wurde in der Geschichte der Formel 1 schon ein Grand Prix von Portugal ausgetragen, zuletzt zwischen 1984 und 1996 in Estoril. 1996 war es Jacques Villeneuve, der nach einem legendären Überholmanöver gegen Michael Schumacher gewinnen konnte. Nun erscheint ein Comeback der Formel 1 im iberischen Atlantikstaat möglich.
Schon im Herbst 2005 wurden erstmals Pläne geschmiedet, die Königsklasse des Motorsports zurückzuholen, allerdings nicht nach Estoril, sondern an eine neue Rennstrecke in der Region Algarve. Konkret geht es um ein 200-Millionen-Euro-Projekt in der Nähe der knapp 40.000 Einwohner zählenden Küstenstadt Portimão, das im Oktober komplettiert werden soll. Das notwendige Zertifikat durch den Automobilweltverband FIA wurde bereits ausgestellt.
Die Strecke des Algarve International Circuit, wie die im Bau befindliche Anlage offiziell heißt, ist 4,7 Kilometer lang und wurde laut Direktor Paulo Pinheiro bereits von einem Formel-1-Team für Testfahrten im nächsten Januar gebucht. Auch die Regierung steht hinter dem Projekt: "Wir werden alles tun, damit Portugal die wichtigsten Meisterschaften bekommt", wird Sportminister Laurentino Dias von 'Reuters' zitiert. Die Formel 1 nannte er dabei ausdrücklich.
Die erste größere Veranstaltung wird am ersten November-Wochenende mit dem Finale der Superbike-Weltmeisterschaft stattfinden. Dafür ist Portimão mit bis zu 140.000 möglichen Zuschauerplätzen, 15.000 davon in einem VIP-Turm, bestens gerüstet. Das 300 Hektar große Areal umfasst außerdem ein Fünfsternehotel mit 160 Luxusappartements, ein Kongresszentrum, eine Kartbahn, Tennisplätze und vieles mehr.
Hauptmotivation der Portugiesen, den Grand Prix wieder ins Land zu holen, ist die strauchelnde Wirtschaft, die man unter anderem mit sportlichen Großveranstaltungen ankurbeln möchte. Dieses Konzept ist schon 2004 mit der Austragung der Fußball-Europameisterschaft aufgegangen; die Formel 1 könnte sogar ein permanenter Wirtschaftsmotor werden. Fraglich ist allerdings, ob ohne portugiesischen Fahrer Platz für einen dritten Grand Prix auf der Iberischen Halbinsel ist...
