Pat Symonds weiß die Fortschritte von Heikki Kovalainen zu schätzen

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(Motorsport-Total.com) - Während Lewis Hamilton für seinen fulminanten Einstieg in die Formel 1 vom ersten Tag an überschwänglich gelobt wurde, erntete der ehemalige GP2-Kollege Heikki Kovalainen für seine ersten Auftritte in der "Königsklasse des Motorsports" harsche Kritik.

Allerdings konnte die Ausgangslage für beide kaum unterschiedlicher sein. Während Hamilton für ein Team startete, das im vergangenen Jahr der Konkurrenz hinterher fuhr und plötzlich ein siegfähiges Auto hatte, saß Kovalainen für das amtierende Weltmeister-Team am Steuer, das jedoch ein derart schlechtes Auto hatte, dass es kaum auf der Strecke zu halten war.

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Und so wuchs der Finne an seine neue Aufgabe heran, während der französische Rennstall gleichzeitig sein Auto sukzessive verbessern konnte. Im Verlauf der Saison gelang es dem 26-Jährigen damit, sich zu steigern und immer öfter auch seinen erfahrenen Teamkollegen Giancarlo Fisichella in den Schatten zu stellen.

Auch Pat Symonds, Chefingenieur bei Renault, vertritt die Meinung, dass der Landsmann von Weltmeister Kimi Räikkönen dieses Jahr große Fortschritte gemacht hat und reifer geworden ist: "Heikki war wie ein Schwamm", erklärte der Brite im Renault-Podcast. "Er hat alles aufgesaugt und hat dermaßen viel gelernt."

Trotz seiner "Ausbildung" im vergangenen Jahr als Testfahrer sei es eine gewaltige Umstellung für ihn gewesen, plötzlich am Rennwochenende im Auto zu sitzen: "Er hat seine Fehler gemacht, er hat aus ihnen gelernt und sich verbessert."

Der 54-Jährige geht davon aus, dass sein Fahrer Anfang der kommenden Saison deutlich stärker sein wird: "Er hatte ein sehr interessantes Jahr. Es war für ihn ein wirklich sehr, sehr schwieriger Start, aber er ist gereift. In der zweiten Hälfte der Saison ist er gute Rennen gefahren und ich denke, dass er in das kommende Jahr ohne die Nervosität eines Neulings gehen wird."

Neben Kovalainen muss auch Teamkollege Giancarlo Fisichella um sein Cockpit bangen, denn nach wie vor hat Teamchef Flavio Briatore noch keinen Fahrer für das kommende Jahr benannt: "Seine Erfahrung war genau das, was wir zu Beginn des Jahres brauchten, als das Auto zu schwierig zu fahren war und Heikki es als schwierig empfunden hat, es auch nur auf dem Asphalt zu halten", weiß Symonds.

"Giancarlo war lange Zeit bei uns gewesen und wir haben ihm gute und schlechte Autos zur Verfügung gestellt, leider haben wir ihm dieses Jahr ein schlechtes bereitgestellt, so wie wir dies 2001 machten. Aber er arbeitet und kämpft. Er gibt nicht auf und das bewundere ich wirklich an ihm", lobt der Brite.