Heikki Kovalainen heute während des Freien Trainings zum 'Race of Champions'

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(Motorsport-Total.com) - Ziemlich genau ein Jahr ist es her, dass sich Heikki Kovalainen als Sieger des 'Race of Champions' etwas Aufmerksamkeit in der internationalen Motorsportszene verschafft hat. Der Finne legte 2005 den Vizetitel in der GP2-Serie nach und etablierte sich als eines der größten Nachwuchstalente der Gegenwart, auch wenn er nächstes Jahr noch kein Stammcockpit in der Formel 1 bekommt.

Zunächst einmal muss Kovalainen ein Jahr für Renault testen, doch Teamchef Flavio Briatore hat fest vor, ihn danach ins Cockpit von Giancarlo Fisichella zu befördern. Dass er das Zeug dazu hat, ist spätestens seit seinem Sieg beim 'Race of Champions' bekannt, den er an diesem Wochenende im Pariser 'Stade de France' - der TV-Sender 'Eurosport' überträgt ab heute Abend live - wiederholen möchte. Im Viertelfinale trifft der 24-Jährige zunächst auf DTM-Urgestein Bernd Schneider.

"Natürlich bin ich hier, weil ich gewinnen möchte", sagte Kovalainen bei seiner Ankunft im Stadion. "Mein Sieg im Vorjahr hat mich international bekannt gemacht und mir dabei geholfen, mein Profil in diesem Sport anzuheben. Die Strecke ist aber so eng, dass es nicht einfach wird, den Titel zu verteidigen. Ich bin ehrlich gesagt sogar überrascht, dass ich im Nationenpokal für Finnland antreten darf, wo doch auch Kimi (Räikkönen; Anm. d. Red.) in der Formel 1 einen so guten Job macht."